PHP fournit un grand nombre de variables pré-définies. Cependant, beaucoup de ces variables ne peuvent pas être présentées ici, car elles dépendent du serveur sur lequel elles tournent, de la version et de la configuration du serveur ou encore d'autres facteurs. Certaines de ces variables ne seront pas accessibles lorsque PHP fonctionne en ligne de commande. Pour plus de détails voir la liste des variables pré-définies.
PHP fournit aussi un jeu de tableaux prédéfinis contenant les variables du serveur (si possible), les variables d'environnement et celles d'entrées. Ces tableaux sont un peu particuliers, car ils sont automatiquement globaux, c.à.d qu'ils sont automatiquement disponibles dans toutes les portées d'exécution. Pour cette raison, ils sont dits 'superglobaux'. (il n'y a pas de mécanisme en PHP pour créer de telles variables.) Pour plus de détails voir la liste des superglobales.
Note: Variables variables
Les superglobales ne peuvent pas être utilisées comme variables dynamiques dans les fonctions ou les méthodes des classes.
Si certaines variables de variables_order ne sont pas définies, leur tableau prédéfini PHP correspondant est laissé vide.