Básico

    As variáveis no PHP são representadas por um cifrão ($) seguido pelo nome da variável. Os nomes de variável são case-sensitive (ou seja, há distinção entre maiúsculas e minúsculas).

    Nomes de variável seguem as mesmas regras como outros rótulos no PHP. Um nome de variável válido inicia-se com uma letra ou sublinhado, seguido de qualquer número de letras, números ou sublinhados. Em uma expressão regular, poderia ser representado assim: ^[a-zA-Z_\x80-\xff][a-zA-Z0-9_\x80-\xff]*$

    Nota: Para nosso propósito, as letras a-z, A-Z e os bytes de 127 a 255 (0x80-0xff).

    Nota: $this é uma variável especial que não pode ser atribuída. Anteriormente ao PHP 7.1.0, atribuição indireta (usando variáveis variáveis) era possível.

    Dica

    Veja também o Guia de nomenclatura em espaço de usuário.

    Para informação sobre funções relacionadas a variáveis, veja a Referência de funções para variáveis.

    <?php
    $var     = 'Bob';
    $Var = 'Joe';
    echo     "$var, $Var"; // exibe "Bob, Joe"

    $4site = 'not yet'; // inválido; começa com um número
    $_4site = 'not yet'; // válido; começa com um sublinhado
    $täyte = 'mansikka'; // válido; 'ä' é um caracter ASCII (extendido) 228
    ?>

    Por padrão, as variáveis são sempre atribuídas por valor. Isto significa que ao atribuir uma expressão a uma variável, o valor da expressão original é copiado integralmente para a variável de destino. Isto significa também que, após atribuir o valor de uma variável a outra, a alteração de uma destas variáveis não afetará a outra. Para maiores informações sobre este tipo de atribuição, veja o capítulo em Expressões.

    O PHP também oferece um outro meio de atribuir valores a variáveis: atribuição por referência. Isto significa que a nova variável simplesmente referência (em outras palavras, "torna-se um apelido para" ou "aponta para") a variável original. Alterações na nova variável afetam a original, e vice-versa.

    Para atribuir por referência, simplesmente adicione um e-comercial (&) na frente do nome da variável que estiver sendo atribuída (variável de origem) Por exemplo, o trecho de código abaixo imprime 'My name is Bob' duas vezes:

    <?php
    $foo     = 'Bob'; // Atribui o valor 'Bob' a variável $foo
    $bar = &$foo; // Referecia $foo através de $bar.
    $bar = "My name is $bar"; // Altera $bar...
    echo $bar;
    echo     $foo; // $foo é alterada também.
    ?>

    Uma observação importante a se fazer, é que somente variáveis nomeadas podem ser atribuídas por referência.

    <?php
    $foo     = 25;
    $bar = &$foo; // Esta atribuição é válida.
    $bar = &(24 * 7); // Inválido; referencia uma expressão sem nome.

    function test()
    {
    return     25;
    }

    $bar = &test(); // Inválido.
    ?>

    Não é necessário inicializar variáveis no PHP, contudo é uma ótima prática. Variáveis não inicializadas tem um valor padrão de tipo dependendo do contexto no qual são usadas - padrão de booleanos é false, de inteiros e ponto-flutuantes é zero, strings (por exemplo, se utilizados em echo), são definidas como vazias e arrays tornam-se um array vazio.

    Exemplo #1 Valores padrões de variáveis não inicializadas

    <?php
    // Limpa e remove referência (sem uso de contexto) a variável; imprime NULL
    var_dump($unset_var);

    // Uso de booleano; imprime 'false' (Veja sobre operadores ternário para saber mais sobre a sintaxe)
    echo $unset_bool ? "true\n" : "false\n";

    // Uso de string; imprime 'string(3) "abc"'
    $unset_str .= 'abc';
    var_dump($unset_str);

    // Uso de inteiro; imprime 'int(25)'
    $unset_int += 25; // 0 + 25 => 25
    var_dump($unset_int);

    // Uso de float; imprime 'float(1.25)'
    $unset_float += 1.25;
    var_dump($unset_float);

    // Uso de array; imprime array(1) { [3]=> string(3) "def" }
    $unset_arr[3] = "def"; // array() + array(3 => "def") => array(3 => "def")
    var_dump($unset_arr);

    // Uso de objeto; cria novo objeto stdClass (veja http://www.php.net/manual/en/reserved.classes.php)
    // Imprime: object(stdClass)#1 (1) { ["foo"]=> string(3) "bar" }
    $unset_obj->foo = 'bar';
    var_dump($unset_obj);
    ?>

    Confiar no valor padrão de uma variável não inicializada é problemático no caso de incluir um arquivo em outro que usa uma variável de mesmo nome. Erros de nível E_WARNING (e anteriormente ao PHP 8.0.0, E_NOTICE) serão emitidos no caso de variáveis não inicializadas, contudo não no caso de adicionar elementos a um array não inicializado. A instrução da linguagem isset() pode ser usado para detectar se uma variável não foi inicializada.

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